Рассмотрим содержание категории «институты общества», что позволит отграничить её от иных категорий.

Термин «институт» (в переводе с латинского означает установление или устройство) имеет много определений. При узком подходе он означает название специализированных учебных и научных заведений. При широком подходе он подразумевает совокупность норм права, принятых в определенной сфере общественных отношений, к примеру, институт наследования.

Институты общества выступают исторически сложившимися и устойчивыми формами организации совместной деятельности людей, которая направлена на удовлетворение фундаментальных потребностей человека и общества.

Институты общества обычно представляют огромные социальные системы, включающие социальные нормы и санкции, социальные организации (предприятия, университеты, поликлиники и др.) и их персонал, аппарат управления.

Институтом общества признается исторически сложившаяся и устойчивая форма организации совместной деятельности людей, что позволяет реализовывать определенные функции в государстве. Ключевой из них является удовлетворение социальных потребностей общества.

Институты общества представляют собой устойчивую совокупность людей, их групп и учреждений, работа которых направлена на реализацию конкретных общественных функций. Данная деятельность строится на базе применения определенных норм и правил. Принято выделять следующие фундаментальные институты общества: образование, наука, культура, религия.

Институты общества также определяют как совокупности общественных обычаев, привычек поведения, образа мысли и жизни, которые передаются через поколения и меняются под влиянием складывающихся обстоятельств и выступают средством приспособления к ним.

Под институционализацией понимают закрепление практики либо области общественных отношений в форме закона, социальной нормы, принятого порядка. К примеру, институционализация какой-либо науки предполагает принятие государственных стандартов, создание исследовательских институтов, открытие в университетах соответствующих кафедр, подготовку профессиональных специалистов, издание учебников и т.д. Институционализация – это упорядоченная система, можно назвать социальной организацией.

Предназначение институтов общества состоит в удовлетворении фундаментальных потребностей человека и общества. Среди них следует выделить 4 группы ключевых вида потребностей, которым соответствует 4 института общества:

– потребность в воспроизводстве человека (институт семьи и брака);

– потребность в добывании средств для существования (экономические институты);

– потребность в безопасности и социальном порядке (политические институты);

– потребность в решении духовных проблем, выработке и передаче новых знаний, а также социализации молодого поколения (духовные институты).

Следовательно, институты общества можно определить как приспособительные механизмы, способствующие удовлетворению важнейших потребностей человека и регламентируемый системой социальных норм.

Роль институтов общества состоит в том, что они:

– организуют деятельность людей в определенную систему ролей и статусов посредством установления образцов и моделей поведения в разных сферах общественной жизни. К примеру, школа как социальное образование, предполагает появление роли учителя и ученика. Между ними устанавливаются определенные ролевые отношения, регулируемые соответствующими нормами. Наиболее важные нормы закрепляются в законодательном порядке, а иные правила поддерживаются традициями и общественным мнением;

– предполагают систему санкций (от морально-этических до правовых). Они применяются в случае нарушения норм и правил поведения, принятых в данном обществе;

– обеспечивают координации и упорядочению всего множества индивидуальных действий людей, что придает им предсказуемый и организованный характер;

– способствуют стандартизации поведения людей в социально типичных ситуациях.

Любые общественные преобразования происходят посредством изменения в институтах общества. Их деятельность определяет общество в его качественных характеристиках.

Социальная функция институтов общества проявляется в том, что их действие распространяется на группу людей, работающих в определенной сфере, через систему принятых законов, управленческих решений и практических мер. Деятельность институтов общества сопровождается появлениям вполне зримых объектов в виде зданий, сооружений, мостов, что наглядно показывает назначение и эффективность работы соответствующего института. К примеру, государственная поддержка института семьи находит проявление в строительстве детских садов, школ, развлекательных центров и т.п.

Таким образом, институты общества представляют совокупность норм и механизмов, которые регламентируют определенную сферу общественных отношений, формируемых на уровне семьи, компаний, общества, государства, региона и т.д. Институты общества выступают в роли своеобразного фундамента, на базе которого выстраивается вся палитра общественных отношений.