Для финансового планирования особое значение имеет та инфор­мация, которая дает представление о положении дел в будущем, т. е. прогностическая информация.

Процесс получения этой информации называется прогнозированием.

Прогноз — это вероятностное пред­ставление о будущих событиях, основывающееся на наблюдениях, теоретических обобщениях, допущениях и ограничениях.

Финансовое прогнозирование — это прежде всего обоснование по­казателей финансовых планов, предвидение финансового положения на тот или иной период времени.

В теории и на практике выделяют среднесрочное (5—10 лет) и долгосрочное (более 10 лет) финансовое прогнозирование.

Главной целью финансового прогнозирования является определе­ние реально возможного объема финансовых ресурсов и их потреб­ности в прогнозируемом периоде.

Финансовые прогнозы являются необходимым элементом и одновременно этапом в выработке финан­совой политики.

Они позволяют разрабатывать различные сценарии решения социально-экономических задач, стоящих пред всеми субъ­ектами финансовой системы.

В теории и на практике используются различные методы прогно­зирования.

Среди них выделим следующие:

- методы экспертных оценок (опрос с использованием дельфий­ского метода, представительский опрос и др.);

- методы обработки пространственных и временных совокупно­стей;

- методы ситуационного анализа и прогнозирования, в том числе методы имитационного моделирования, модели роста;

- методы пропорциональных зависимостей показателей, включая производственные функции и функции издержек.