Воспроизводство не может осуществляться как без производства, так и без обращения. Следовательно, воспроизводство обеспечивается лишь в ходе определенного процесса.

Современный процесс воспроизводства представляет собой постоянную смену его взаимообусловленных фаз процесса воспроизводства: научная подготовка производства, производство, распределение, обмен и потребление.

Каждая из фаз данного процесса выполняет свои специфические функции, которые в совокупности и обеспечивают воспроизводство в целом, его цели и задачи.

Глобальной задачей, конечной целью воспроизводственного процесса является удовлетворение разнообразных потребностей населения. Этот конечный результат воспроизводства служит одновременно и его предпосылкой. Непрерывное производство является основой жизни общества. Это обусловлено, к примеру, тем, что постоянное возобновление производства предметов потребления, обеспечивая удовлетворение потребностей, тем самым создает условия для воспроизводства рабочей силы, определяющего фактора развития общественных систем.

Возобновление производства средств производства создает необходимые материальные предпосылки для новых воспроизводственных циклов. Эту важнейшую функцию выполняет фаза производства.

Задачей производственной сферы является не только возобновление потребленных благ, но и обеспечение увеличивающихся и все более многообразных потребностей населения.

Решение производственных задач, связанных с повышением качества продукции и эффективности производства (сокращение затрат при одинаковых или возрастающих результатах) является также функцией данной фазы, реализация которой непосредственно связана с научной подготовкой производства.

Фаза распределения в процессе воспроизводства выполняет функцию распределения результатов общественного производства, функцию распределения доходов. Это обеспечивает субъектам хозяйственной деятельности возможность предъявить платежеспособный спрос на рынках товаров и услуг.

Одновременно, что еще более важно, решается проблема распределения факторов производства, обусловленного характером отношений собственности и осуществляемого при помощи рыночного механизма.

Объем и динамика фонда потребления определяются уровнем доходов наемных работников и возможностью его увеличения, масштабами занятости.

Объем и динамика фонда накопления, источником которого является прибыль, обусловливают материальные условия расширенного воспроизводства.

Распределение факторов производства, следовательно, определяет воспроизводственную структуру макроэкономики. Характер распределения в решающей степени определяется непосредственной целью данного способа производства.

В рыночной системе хозяйствования такой целью является получение максимально возможной прибыли. Реализация именно этой цели опосредует решение главной цели общественного производства — удовлетворения потребностей населения.

Фаза обмена выполняет функции доведения товара до потребителя, смены форм стоимости, возмещения затрат на производство товаров. Следовательно, на данной фазе процесса воспроизводства осуществляется реальное распределение общественного продукта на основе рыночных принципов и его механизма.

Фаза потребления также выполняет ряд функций. Личное потребление материальных и духовных благ и услуг обеспечивает условия жизни семьи, человека, воспроизводство его способностей к труду. Потребление произведенных средств производства есть производственное потребление, то есть сам процесс производства.

Процесс воспроизводства можно представить и в виде постоянного движения потоков товаров.