Также как по поводу функций финансов в целом, в отношении функций налогов нет единства среди экономистов.

Среди некоторых специалистов в области финансов и налогообложения существует мнение о наличии единственной функции налогов — фискальной.

Однако большинство экономистов более широких взглядов на налоги в современном обществе наряду с фискальной функцией развивают и экономическую функцию налогов.

Объективный анализ современного социально-экономического состояния общества, изменений в соотношении факторов экономического роста позволяет говорить о трех функциях налогов: фискальной; экономической; социальной.

Основной критерий современной классификации — функциональное содержание налогов с позиций их значения в реализации самих функций современного государства.

Фискальная функция налогов была и остается главной в системе налогов всех государств во все исторические периоды их развития. Она проявляется в мобилизации денежных средств для бюджета государства, создания материальных условий и выполнения принятых перед гражданами обязательств.

Однако условием реализации фискальной функции сегодня служит добавленная стоимость, созданная в основном в реальном секторе национального хозяйства. Это заставляет признать за налогами экономическую функцию.

Экономическая функция налогов проявляется в их регулирующем, стимулирующем (дестимулирующем) воздействии на экономику страны и на поведение каждого из хозяйствующих субъектов. Экономическая функция налогов получила развитие в связи с формированием макроэкономической теории вообще и совокупного спроса и предложения в частности.

Теоретическое обоснование и признание социальной функции налогов связано с реалиями второй половины XX в. Выделение этой функции обусловлено новыми требованиями НТР к главной производительной силе общества — человеку и его качественным характеристикам.

В этих условиях взгляд на налоги только как на инструмент социальной поддержки нетрудоспособных представляется ограниченным. В формировании и развитии человеческого и интеллектуального капитала государственному бюджету принадлежит главная роль.

Следует учитывать, что функции налогов составляют систему, что затрудняет определение количественного влияния каждой из них в общей сумме налоговых поступлений.