Американские горки на рынке газа

Американский газовый рынок лихорадит: после рекордного падения цены вновь устремились вверх. За последние три месяца газ подорожал на 70%. Производители не могут определить потребностей рынка и то устраивают искусственный дефицит сырья, то, напротив, идут в газовую атаку.

Посмотрим на реальную стоимость природного газа в Америке. В апреле штат Луизиана закупал сырье по цене $1,85 за 1 млн британских термических единиц (BTU). Сейчас, согласно данным CNN, тот же объем энергии обходится в $3,14. Частично это можно объяснить аномально жаркой погодой. Временно включились в работу дополнительные мощности по выработке электроэнергии, работающие на газу. Системы охлаждения на газовой основе будут востребованы до конца лета. Однако жара не является основной причиной волатильности.

Газ, в соответствии со своими физическими особенностями, расширяется, заполняя все доступное пространство. Именно это сейчас и происходит в американской экономике. В начале этого года цена газа снизилась до минимума за 10 лет.

Производители поверили, что экономика способна переварить любой объем сырья. А разработка сланцевых месторождений позволила наращивать добычу впечатляющими темпами. Началось замещение газом угля в электроэнергетике. До сих пор уголь обеспечивал Америке 50% электричества, газ - лишь 20%.

Соотношение резко изменилось. Статистическое агентство американского Министерства энергетики (EIA) сообщает, что в апреле доля газа в электроэнергетике сравнялась с долей угля. Некоторые производители электричества полностью переориентировались на газ, отказавшись от использования угля на электростанциях.

Но такой спрос не способен был компенсировать эффект от резко увеличившегося уровня добычи газа. Столкнувшись с резким падением рентабельности бизнеса, гиганты рынка стали сворачивать геологоразведку. Chesapeake, Devon, EOG, Exxon Mobil сократили инвестиции в газовую сферу и переключились на дорожающую нефть.

Последним сигналом стал отчет Schlumberger: компания, предоставляющая широкий спектр услуг сырьевым гигантам, сообщила, что спрос на разработку месторождений газа в США неуклонно снижается. Популярностью не пользуется даже гидроразрыв пластов, необходимый для выработки природного газа из сланца.

По данным EIA, количество тестовых вышек на газовых и нефтяных месторождениях в прошлом апреле было примерно равным, но уже в этом мае интерес к нефти оказался вдвое сильнее. Некоторые эксперты утверждают, что дальнейшего роста котировок газа мы не увидим.

При цене на уровне $3 за миллион британских термических единиц уголь снова становится привлекательным для компаний, занимающихся выработкой электричества. Значит, они снова начнут отказываться от природного газа, что и снизит его стоимость.