Внешнеэкономическая политика — это политика в сфере внешней торговли, политика привлечения иностранных инвестиций и инвестирования российского капитала за национальные таможенные границы, а также валютная политика.

Если это так, то для внешнеэкономической политики объектом государственного регулирования является внешнеэкономическая деятельность.

Внешнеэкономическая деятельность представляет собою совокупность экономических, организационно-правовых операций и сделок национальных хозяйственных субъектов с субъектами хозяйственных связей зарубежных стран с целью обеспечения максимально возможной эффективности и экономической выгоды, которые недостижимы на внутреннем рынке.

Словом, внешнеэкономическая деятельность — это деятельность на уровне хозяйствующих субъектов.

Основной компонентой внешнеэкономической деятельности является внешняя торговля, т. е. международная купля-продажа товаров, услуг, прав промышленной собственности, а также перемещение материальных, трудовых, финансовых и интеллектуальных ресурсов.

Внешняя торговля — это канал реализации и приобретения товаров, услуг и промышленной собственности, целесообразность использования которого определяется преимущественно на основе сравнения уровня издержек производства и сроков жизненного цикла товаров и услуг.

Так, при экспорте выгоднее производить товары внутри страны и реализовывать их за пределами национальной таможенной границы. При импорте более прибыльно закупать товары и услуги, произведенные за рубежом (например, в силу нерациональной организации того или иного производства внутри страны и т. д.)

Существующий в настоящее время у большинства государств арсенал инструментов внешнеэкономической политики позволяет им оказывать активное влияние на формирование структуры и направлений внешнеэкономических связей.

Внешнеэкономические связи представляют собой экономико-правовые отношения на уровне государственных органов власти различных стран, оформляемые на двусторонней и многосторонней основе соответствующими международными соглашениями, договорами, протоколами и т. д.

В условиях последовательного трансформирования хозяйства России механизм реализации внешней экономической политики в каждом структурном звене выполняет конкретные функции. С помощью механизма реализации внешней экономической политики осуществляется преобразующая роль государства, вырабатывающего политику развития отраслей и регионов с помощью инструментария таможенно-тарифного и нетарифного регулирования, а также движения инвестиционных потоков.

Механизм внешнеэкономической политики формирует структурную перестройку зарубежной экономической деятельности фирм и предприятий. Тем самым преследуется цель органически включить внешнеторговые операции в общую хозяйственную стратегию.

Фактор внешней торговли не может быть приоритетным при определении главного хозяйственного курса и тактики развития хозяйствующего субъекта. Иными словами, использование преимуществ международного разделения и кооперирования труда должно быть подчинено задачам развития национального народно-хозяйственного комплекса.

Механизм внешнеэкономической политики имеет распределительную функцию. Он четко делит и разграничивает полномочия между органами и соответствующими ведомствами и, что особенно важно, на уровне регионов и центра.

Наконец, стимулирующая функция. Это важная составляющая внешней политики государства. Она направлена на создание благоприятных условий для экспортной экспансии российских производителей на новых рынках товаров и услуг, а также ориентировать их на выпуск наукоемкой, технологически передовой продукции.