Программирование является чрезвычайным методом активного вмешательства государства в процессы социально-экономического развития, что определяет необходимость и ограничения целевых программ.

Оно используется там и тогда, где и когда обычные методы и механизмы рыночной экономики и ее государственного регулирования не способны решить крупные проблемы экономического, социального, технологического, экологического, территориального развития.

Поэтому применяться этот метод должен в узком секторе стратегического прорыва, оставляя широкое поле функционированию обычных методов рыночного хозяйствования.

Целевые программы народнохозяйственного уровня как важнейшая составная часть стратегического планирования впервые были применены в нашей стране в 20-30-е гг. (план ГОЭРО, программа создания Урало-Кузнецкого комбината). Затем они получили широкое применение и в других странах, что подчеркнуло необходимость целевых программ.

В методологии и организации современного программирования допущены крупные ошибки, что подчеркивает ограничения целевых программ.

Число программ значительно увеличилось, они не в полной мере обеспечивались ресурсами, не представляли собой единой системы.

Так, на 2001 г. было утверждено 126 программ и 31 подпрограмма, финансируемые из федерального бюджета на сумму 52,2 млрд руб.

Иногда объектом программ становились малозначимые проблемы явно не стратегического характера.

На 2018 г. число федеральных целевых программ и федеральных программ развития регионов, финансируемых из федерального бюджета, резко сокращено, выделение ресурсов на каждую из программ увеличено.

Игнорирование стратегического характера программирования привело к его девальвации.

Оно стало модой, применялось слишком широко и, не обеспечивая стратегических прорывов, становилось имитацией активной роли государства в социально-экономическом развитии.

Необходимо вернуться к научно-обоснованной методологии и технологии разработки и реализации целевых программ.