Определим понятие института в экономике, которое позволит отграничить его от смежных понятий.

Институты весьма разнообразны и определение понятия института должно быть достаточно общим для того, чтобы охватить все их разнообразие. Однако общий характер определения понятия данной категории может способствовать утрате его смысла.

В научной литературе существуют различные трактовки понятия института.

Во-первых, понятие институты определяется как «правила игры», структурирующие поведение индивидов и организаций в экономике.

Во-вторых, институты характеризуются как культурные нормы, менталитет.

В-третьих, институты характеризуются как организационные структуры, к примеру, финансовые институты в форме банков, кредитных учреждений.

В-четвертых, понятие института используется применительно к личности либо к определенному посту (к примеру, институт президентства).

В-пятых, теоретико-игровой подход предлагает рассматривать институты как равновесие в игре.

В неоинституциональной экономической теории используется определение Дугласа Норта. Данное понятие раскрывает институты как «правила игры» в обществе; как созданные человеком ограничительные рамки, организующие взаимные отношения между людьми (экономические, политические и социальные). К ним относят:

– неформальные ограничения в форме санкций, обычаев, традиций и норм поведения;

– формальные правила в форме конституции, законов, права собственности;

– механизмы, обеспечивающие их выполнение.

В приведенном понятии основной упор сделан на то, что институты создают рамки, ограничивающие экономическое поведение человека.

Норт проводит аналогию с правилами игры в командных спортивных играх (к примеру, в футболе). Подобные правила состоят из формальных писаных правил и неписаных кодексов поведения. Последние находятся глубже формальных, они дополняют их, к примеру, запрещают травмирование ведущего игрока противника. Иногда правила нарушаются, что влечет для их нарушителя необходимость быть подвергнутым наказанию, то есть действует определенный механизм, который принуждает игроков к соблюдению принятых правил игры.

Согласно данному понятию института только наличия правила будет недостаточно для того, чтобы можно было утверждать о его существовании. Институт присутствует, лишь если правило в действительности воздействует на поведение адресатов, либо на поведение нарушителей правила. Оптимальным свидетельством существования института является регулярное применение санкций к лицам, нарушающим правила. Отсутствие наказаний в отношении нарушителей выступает свидетельством, указывающим на то, что это правило не является институтом.

Обосновать существование правил, установленных государственными органами, проще, нежели правил, возникших в процессе развития общества и не подкрепленных государственным принуждением. Подтвердить работу правил, не подкрепленных государственной силой, сложнее, поскольку принуждение к их соблюдению имеет децентрализованный характер. В данной ситуации наличие наказания за поведение, которое отклоняется от принятого правила, к примеру, распространение слухов о неблаговидном поступке, может свидетельствовать о существовании определенного института.

Таким образом, понятие института в экономике означает принятые правила поведения в обществе, которые выступают ограничительными рамками, организующими взаимоотношения между людьми.